V pondelok som stál v rade medzi mnohými účastníkmi konferencie F8 spoločnosti Facebook v San Franciscu, aby sme vyskúšali nový telefón Oculus Touch. Počas ich vystúpenia na ďalší deň asistent Carnegie Mellon a eye Rift výskumník Yaser Sheikh a CTO Facebooku Mike Schroepfer by hovoril o tom, ako je kľúč k výrobe virtuálna realita, ktorá sa cítila ako skutočná, sa nazývala „spoločenská prítomnosť“, čo naznačuje, že inovácie ako Touch pomôžu premeniť VR na „vizuálny zážitok“, nielen na vizuálny výlet mysle.
V skutočnosti existovali tri riadky: jeden pre Gear VR, jeden pre Oculus Rift s bežným herným telefónom a jeden pre Oculus Rift s dvojicou ovládačov Oculus Touch. Dotyk bol najdlhšia čiara. Obsluha linky mi povedala, aby som čakala hodinové čakanie, ale za asi pol hodinu som sa dostala na front.
Po dosiahnutí predvádzacej oblasti sa ma žena v modrom tričku Oculus spýtala, na ktorý produkt som čakal na ukážku. „Dotyk, budeš ohromený. Budeš ako ísť domov a snívať o tom, “povedala. Po ukážke považujem noob za virtuálnu realitu noob: Telefón sa prekvapivo ľahko používal, ale ťažko povedať, do akej miery vylepšuje Touch v súčasnej podobe zážitok z VR.
Facebook ponúkol v rámci ukážky dve hry - jednou bola strelecká cvičení na basketbal, druhou futbalový zápas. (Americký futbal, nie futbal.) Začal som s basketbalom, čo bola múdra voľba, pretože bol oveľa menej násilný ako futbalová voľba. Sprievodca mi navliekol slúchadlá na ruky po vybavení náhlavnou súpravou, čo prinieslo akýsi zážitok bez stelesnenia. Oči som mal otvorené, ale nevidel som, čo sa mi fyzicky kladie na ruky, aj keď som k nim otočil hlavu.
Ukážka basketbalu bola celkom jasná. Inštrukcie boli pozrieť sa na akýkoľvek basketbal v stojane, ktorý chcete zvoliť, a zabezpečiť, aby biely laserový bod v strede vášho videnia spadol na loptu. Ďalej siahnite po lopte, podržte nad ňou svoju virtuálnu ruku a stlačte slúchadlo, aby ste ho chytili. Zistil som, že ak by som prstom spustil spúšť, lopta by okamžite padla na zem a odrazila by sa do zabudnutia. Myšlienka bola držať loptu tak dlho, aby to bolo namierené, a hodiť ju do (a dúfajme, že aj) do obruče.
Touch je dostatočne citlivý na to, aby vnímal pohyby prstov používateľa. S určitým prekvapením som si všimol, keď som natiahol ruky pred seba, že keď som pohnul vlastným palcom, pohnul sa aj palec môjho avatara s veľkou rukou. To bola pravdepodobne jedinečná najpôsobivejšia súčasť celej ukážky Touch.
Dotyk sama o sebe nebola skutočne zaujímavá časť. Ako niekoho, kto si nasadil náhlavné súpravy pre virtuálnu realitu možno dvakrát predtým, ako vyskúšal Oculus Rift s dotykom, oveľa viac ma zaujímalo, ako jednoducho existovať v trojrozmernom virtuálnom prostredí. Ten chlap, ktorý ma sprevádzal touto skúsenosťou, ma musel pobádať, aby som pokračoval v hraní vo chvíľach, keď som zjavne chcel len preskúmať ihrisko.
Na tribúnach súbory identických avatarov šliapali, fandili a tancovali s ohromujúcou koordináciou. Pruhovaný rozhodca v póle predo mnou sa zamračil. Myslel som si, že ma prestane tak tvrdo súdiť, keď som konečne strelil, ale žiadne kocky. Neskôr vo futbalovom ukážke ma hráči nabili, ak som držal loptu príliš dlho, ich mohutní avatári sa po dokončení zápasov rozplynuli ako para. Ich agresivita ma prinútila premýšľať, či sa hra zdvojnásobila ako akési vyjadrenie o otrasoch mozgu v športe. Môžu to byť druhy detailov, ktoré by každý hráč prešiel bez rozmýšľania, ale pre niekoho s minimálnymi športovými, hernými alebo VR skúsenosťami vynikal.
Dotykové ovládače uľahčili navigáciu v hre, ako si myslím, že by nemal bežný ovládač. Dotyk sa zhodoval s mojimi pohybmi dôsledne a bol dostatočne citlivý na to, aby sledoval moje zámery bez toho, aby bol taký citlivý, aby pri každom malom pohybe otriasol predmetom alebo zmenil prostredie. Výsledná hra dokázala odzrkadliť, či sa napríklad pokúšam postaviť loptu na strelu jednou rukou alebo oboma rukami. Hádzať basketbalové lopty a chytať futbalové lopty bolo prekvapivo ľahké, aj keď výroba terčov bola vzácna. Používanie ovládačov sa väčšinou javilo ako prirodzené, hoci stlačenie spúšte na chytenie predmetov bolo trochu neintuitívne.
Hry vo virtuálnej realite, ktoré som hral, pravdepodobne neboli najideálnejším prostredím na testovanie nástroja určeného na rozšírenie schopností používateľa vo VR. Dotykové ovládače fungovali ako ľahšie použiteľné herné ovládače, ale vďaka tomu som sa necítil viac ponorený, ako som sa cítil v nastaveniach virtuálnej reality, kde som nemal vôbec žiadne ovládače. Nebol som schopný podrobne preskúmať alebo zmeniť virtuálne prostredie alebo interagovať s ostatnými avatarmi podľa svojich vlastných podmienok.
Stále vidím, ako môžu mať ovládače väčší vplyv na sociálne prostredia virtuálnej reality, kde používatelia interagujú s inými ľuďmi, ktorí sú pripojení, alebo s umelo inteligentnými avatarmi. Prvé recenzie Oculus Rift dospieť k záveru, že virtuálna realita je stále predovšetkým médiom na hranie hier niektorí očakávajú obrat v prospech skorého prijatia hlavného prúdu. Ak však môžete použiť svoje ruky prirodzeným spôsobom na vytváranie vecí, ktoré môžete použiť v skutočnom svete, spôsobí to, že na virtuálnych prostrediach začne skôr ako neskôr záležať mimo sféry hrania.
Touch nie je snom a nedáva vám presvedčivo pocítiť, že sa vaše telo nachádza vo virtuálnom prostredí - je to však krok týmto smerom. Čo to momentálne znamená, je to, že fotenie selfie vo virtuálnej realite tak, ako to urobil Schroepfer v utorok, alebo práca s avatarom kolegu vzdialeného tisíce kilometrov, aby vytvorili snímky pre prezentáciu, budú jednoduchšie.
