V lete 2002, tesne po dosiahnutí 21 rokov, som sa pripojil k spoločnosti AmeriCorps. Ak nie ste oboznámení s AmeriCorps, bola vytvorená federálnou vládou v roku 1993 ako domáca obdoba Mierového zboru. Účastníci na plný úväzok slúžia rok a dostávajú štipendium na živobytie, ktoré sa zhruba rovná minimálnej mzde, spolu so zdravotným poistením a grantom, ktorý je možné použiť na úhradu školného alebo na splácanie študentských pôžičiek.
Ako člen AmeriCorps som pracoval v organizácii s názvom Iniciatíva veteránov USA (U.S. Vets), kde som pracoval ako terénny koordinátor - čo znamenalo, že som bol zodpovedný za návštevu prístreškov, lesov, diaľničných podchodov a kdekoľvek inde, kde by sa našli veteráni bez domova, ktorí by im povedali o našom programe.
Bol som mladý, nie veterán, ktorý sa snažil povedať veterinárom bez domova o programe, ktorý nebol VA, ale ktorý sa nachádzal na pozemku VA (a mnohí veteráni majú vo VA zaslúženú nedôveru).
Nebolo to ľahké - ale miloval som to.
Tu som sa dozvedel.
1. Dozvedel som sa, že milujem veteránov v našom programe.
Prevažná väčšina z 800 veteránov, ktoré sme slúžili počas môjho pôsobenia ako člen AmeriCorps (a potom ako personál), mala duševné choroby alebo vážne problémy so závislosťou. Môže to byť tvrdý dav. Bola som zasiahnutá palicou, nechala som na seba hodiť činku a môjho brata (ktorý tiež pracoval v zariadení) takmer jeden z našich obyvateľov pohrýzol.
Napriek tomu som stretol aj Charlieho # 1, postvietnamského veterána, ktorý trpel ťažkou schizofréniou. Charlie # 1 sa objavil v našom programe bezohľadný, ale bol to jeden z najláskavejších a najchytrejších mužov, akých som kedy poznal. Dokázal diskutovať o politike celé hodiny s takou odbornosťou, akú som odvtedy videl len zriedka. Jeho miestnosť bola pripojená k mojej kancelárii a celé hodiny sme hovorili o tom, čo sa môže stať vo voľbách v roku 2004.
Stretol som sa aj s Charliem # 2, veteránom, ktorý absolvoval päť turné po krajine vo Vietname, čo malo za následok 100% zdravotné postihnutie spojené so službami. Netuším, čo Charlie # 2 videl vo Vietname. Nikdy som sa nepýtal a on o tom nikdy nehovoril - ale radi sme sa pozerali Ohrozenie! spolu.
Rovnako ako Charlie # 1, aj Charlie # 2 bol neuveriteľne inteligentný a skutočne dobrý Ohrozenie! .
Miloval som viac ako iba Charlies, ale boli to dvaja muži, ktorých som miloval najviac.
2. Kto je a nie je ovplyvnený jeho skúsenosťami ako veterána, je zložitý problém.
Charlie # 2 bol takmer stereotypný príbeh veterána, ktorý si so sebou domov priniesol svoje psychologické rany. Po rozsiahlych bojových skúsenostiach sa nemohol znovu začleniť do svojej komunity.
Príbeh veteránov ako Charlie # 1 je už menej známy. Charlie # 1 vstúpil do armády koncom 70. rokov. Táto éra bola začiatkom armády všetkých dobrovoľníkov a spolu s nedávnymi jazvami vojny vo Vietname začala armáda bojoval aby naplnil jej rady. Charlie # 1 nebol absolventom strednej školy a už pred vstupom do armády vykazoval určité príznaky duševnej choroby. Aj keď nikdy nevidel boj, mierová vojenská skúsenosť nie je stále ľahká. Po prepustení strávil Charlie # 1 nasledujúcich 25 rokov v nemocniciach a liečebných centrách a mimo nich.
Tvrdé náborové prostredie po kontroverznej vojne viedlo armádu k nižšie vstupné štandardy opäť na konci 2000 - a hoci je príliš skoro na to povedať, programy ako ten, pre ktoré som pracoval, môžu v nasledujúcich rokoch vidieť viac Charlie # 1.
3. Poďakovanie veteránom za službu nestačí.
aké je znamenie zverokruhu pre 1. február
Každému veteránovi, ktorému slúžil môj program, bolo poďakované za jeho (a v dvoch prípadoch aj jej) službu.
Poďakovanie je pekné, ale nemôžete jesť poďakovanie.
Za platbu autom nemôžete použiť poďakovanie.
Poďakovanie nebude mať rozsvietené svetlá.
To už bolo povedané predtým - ale dúfajme, že sa jedného dňa tú lekciu skutočne naučíme a bude menej potrebných programov, ako je ten, pre ktorý som pracoval.
