Allan Grant sa stretol spoluzakladatelia jeho spoločnosti Jeff Yee a Nori Yoshida v bare. Traja vývojári softvéru sa okamžite spojili so záujmom o princípy štíhlych startupov a programovací rámec Ruby on Rails. Po mesiacoch stretnutí v kaviarni a neskorých nocí, kde sa diskutovalo o softvérovom kóde, sa všetci traja rozhodli posunúť svoj pracovný vzťah na vyššiu úroveň. Nasťahovali sa k sebe - dočasne nechali svojich manželov - a venovali všetok svoj čas založeniu svojej spoločnosti Curebit, ktorá vyrába softvér, ktorý umožňuje firmám ponúkať zľavy zákazníkom, ktorí odporúčajú ich produkty na Facebooku.
Niet divu, že Curebitov príbeh znie ako akási zvláštna romanca. Tvorcovia spoločnosti sa stretli prostredníctvom akcie FounderDating, ktorá sa konala v San Franciscu a v Seattli a ktorej cieľom je pomôcť začínajúcim podnikateľom stretnúť sa s potenciálnymi spoluzakladateľmi a zdokonaliť ich podnikateľské nápady. Podnikatelia, z ktorých mnohí majú záujem o založenie technologických spoločností, zvyčajne chodia na podobné funkcie, aby sa stretli s ľuďmi, ktorí majú vlastné zručnosti. Aby sa udržala rovnováha medzi technickými a obchodnými skúsenosťami medzi účastníkmi, program FounderDating vyberá, kto sa môže zúčastniť. Podnikatelia musia vyplniť online prihlášku a odpovedať na otázky o svojich skúsenostiach, záujmoch a oblasti odbornosti. Každá udalosť je obmedzená na 50 účastníkov, ktorí platia malé vstupné - zvyčajne menej ako 50 dolárov. „Venovali sme veľa práce skríningu ľudí,“ hovorí Jessica Alter, spoluzakladateľka spoločnosti FounderDating. Počas trojhodinových stretnutí podnikatelia vytvárajú skupiny založené na oblasti ich záujmu - napríklad podnikový softvér alebo mobilné aplikácie. FounderDating doteraz usporiadal 10 udalostí a priniesol niekoľko start-upov.
Na ďalšom podujatí Startup Weekend sa podnikatelia nielen stretávajú s potenciálnymi spoluzakladateľmi, ale aj s nimi spolupracujú. Toto podujatie je výzvou pre ašpirujúcich podnikateľov, aby spolupracovali na vývoji nových podnikov do troch dní. Účastníci, ktorí obvykle platia od 75 do 99 dolárov, prezentujú 60-sekundové výšky tónu v nádeji, že získajú start-up tím. Účastníci hlasujú za svojich obľúbencov a potom preniknú do tímov, ktoré podnikateľom pomôžu s najlepšími podnikateľskými nápadmi. V priebehu víkendu skupiny vylepšujú obchodné modely, vytvárajú makety a často rozbiehajú skutočné firmy. Od roku 2009 sa na podujatiach Startup Weekend, ktoré sa konajú v 120 mestách po celom svete, zúčastnilo viac ako 180 spoločností. Niekoľko spoločností, vrátane Memolane, stránky so sídlom v San Franciscu na archiváciu fotografií a aktualizácií zo stránok ako Facebook a Foursquare, dostalo financovanie.
Jameson Detweiler a jeho partneri, Stephen Gill a Dave Drager, pracovali počas celej prvej januárovej Filadelfskej konferencie Startup Weekend s cieľom otvoriť službu LaunchRock, ktorá pre začínajúcich zákazníkov vytvára upravené webové stránky „čoskoro sa spustia“. Nasledujúce popoludnie do 12:30 bolo miesto živé. „Jeho čerpaním by sme mohli získať spätnú väzbu, ktorú by sme inak nedostali,“ hovorí Detweiler. Bol to tiež efektívny test toho, ako dobre partneri spolupracovali pod tlakom. Niekoľko týždňov po udalosti skupina prijala iného spoluzakladateľa Zacharyho Melameda a bola v procese začleňovania podniku.
Cieľom väčšiny podujatí je poskytnúť účastníkom skôr hromadu potenciálnych partnerov, ako bezprostredné vzájomné zápasy. „Neočakávate, že odídete z udalosti dokonale zladení,“ hovorí Alter. 'To je ako ísť na párty a odísť vydatá.'
Nichiketa Choudhary a Michael Ossareh to zobrali pomaly po stretnutí na akcii FounderDating v San Franciscu a odhalení ich spoločného záujmu o vývoj systému na zlepšenie kontroly výkonnosti zamestnancov. Po skončení akcie sa pravidelne stretávali, aby diskutovali. Na večeru sa k nim často pridával Choudharyho manžel a Ossarehova priateľka. „Váš obchodný partner sa stáva kľúčovou súčasťou vášho života,“ hovorí Choudhary. „Musíte sa uistiť, že osoba pracuje s vašou sieťou rozšírenej podpory.“ Šesť mesiacov potom, čo sa stretli, založili Choudhary a Ossareh svoju spoločnosť Rah a začali na nej pracovať na plný úväzok.
V niektorých prípadoch nemusí byť prvý zápas vhodný. Alexa Andrzejewski sa zúčastnila akcie Startup Weekend v San Franciscu, aby rozvinula svoj podnikateľský nápad: mobilnú aplikáciu na prehliadanie a hodnotenie jedál v reštauráciách. Do konca víkendu spolu s partnerom Michaelom Goffom prišli s maketami mobilnej aplikácie s názvom Foodspotting, ktorá obsahuje profily reštaurácií a obrázky jedál. Demonštrácia Andrzejewského bola taká efektívna, že Dan Martell, zúčastnený anjelský investor, jej v ten večer ponúkol financovanie počiatočného financovania vo výške 5 000 dolárov. S Goffom sa ale čoskoro rozišli. Andrzejewski tvrdí, že títo dvaja sa nezhodli na celkovej vízii Foodspottingu; Goff tvrdí, že sa nedokázali dohodnúť na podmienkach vlastníctva.
Aj napriek tomu, že partnerstvo padlo, bola táto udalosť prospešná, tvrdí Andrzejewski. Naďalej žiada o radu kontakty, ktoré nadviazala na Startup Weekend. Finančné prostriedky, ktoré získala na podujatí, jej navyše pomohli presvedčiť Teda Grubba, vývojára softvéru, s ktorým predtým konzultovala, aby sa do spoločnosti zapojil na plný úväzok. Od svojho spustenia v januári minulého roku zhromaždil Foodspotting viac ako 650 000 používateľov a získal ďalšie financovanie vo výške takmer 4 milióny dolárov. „Celý víkend som bol schopný nasávať spätnú väzbu a vyberať mozgy ľudí,“ hovorí Andrzejewski. „To je naozaj najcennejšia časť tejto skúsenosti.“
