„Ak môže mať kurča plukovníka Sandersa,“ hovorí Al Sutherland, „môže ma mať domáce sedenie.“ Domáce sedenie ho skutočne má. V 77 rokoch je Sutherland zakladateľom a predsedom spoločnosti Home Sitting Service Inc., prosperujúceho koncernu Denveru s kanceláriami vo viac ako tucte ďalších amerických miest. Domáce sedenie poskytuje rekreantom živých opatrovateľov, ktorí kŕmia domáce zvieratá, polievajú rastliny a dávajú pozor na predné dvere. Ponúka tiež nepretržitú telefónnu zálohu, ktorá pomáha sediacim osobám zvládať núdzové situácie. A to všetko za približne 20 dolárov za deň.
Tajomstvom fungovania Sutherlanda - a jeho nízkej ceny - sú ľudia, ktorí pre neho pracujú. Správcovia spoločnosti Home Sitting sú všetci dôchodcovia.
„Najväčším problémom pri odchode do dôchodku je nuda,“ hovorí Sutherland, ktorý odišiel z poisťovacej činnosti v roku 1970 vo veku 65 rokov. „Je depresívne vstávať každý deň a nič robiť.“ Toto je skutočne predajné miesto pre jeho podnikanie. Poskytuje dôchodcom čo robiť - alebo aspoň im nedá nič robiť v cudzom dome. Za to dostávajú skromný príjem (asi 8 dolárov za deň), ktorý neohrozuje ich dávky sociálneho zabezpečenia. Počas pobytu majú tiež bezplatné ubytovanie, jedlo a verejné služby. Pretože pracujú na dohodu, navyše sa na nich nevzťahujú zákony o minimálnej mzde. Výsledkom je, že služba Sitting doma má výhodu oproti svojim konkurentom, z ktorých si len málo môže dovoliť bývanie v domácnosti.
Sutherland zakladá celonárodnú sieť pridružených kancelárií pre domáce sedenie, o ktorých tvrdí, že sa líšia od franšíz. „Neberieme žiadne percento z predaja a nie sú tu žiadne produkty, ktoré by ste si u nás museli kúpiť,“ hovorí. Na oplátku za poplatok za správu dostane miestny vlastník-prevádzkovateľ služby Home Sitting exkluzívne územné práva na meno, ako aj týždeň školenia a rozsiahlej marketingovej pomoci. Majiteľ - ktorý obvykle nie je dôchodca - musí súhlasiť so skríningom, poistením a bondom dôchodcov, ktorých najíma, a v prípade potreby zabezpečiť ich výmeny.
Môžu samozrejme vzniknúť neočakávané problémy. Farol Clark, majiteľ kancelárie vo Washingtone, D. C. poslal jedného 68-ročného opatrovateľa do domu s tromi psami a mačkou. „Žiadny zo psov nebol vycvičený doma,“ hovorí Clark. 'Nikto mi to nepovedal.'
